Фамилия Негруба — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, сохранив исходный глагольный корень. Основа здесь — украинское или южнорусское «не груби», то есть «не будь грубым», «не дерзи». Так могли назвать человека смирного нрава, который не лез в ссоры, или, наоборот, дать ироничное прозвище грубияну — по принципу «от обратного». Второй вариант встречается в ономастике не реже первого.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна. В ней нет типичного суффикса (-ов, -ин, -ский), который обычно оформляет фамилию. Формант -а — это окончание, а сама основа представляет собой повелительное наклонение глагола с отрицанием. Такая модель (Грызидуб, Дерикозёл, Непейвода) характерна для западнорусских и украинских земель, где прозвища-фразы нередко застывали в фамилиях без дополнительных суффиксов. Негруба — один из ярких примеров этой архаичной традиции.

Географически фамилия тяготеет к Черниговской, Киевской и Полтавской областям, а также встречается на Кубани — в среде потомков запорожских и черноморских казаков. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии числились преимущественно казаками и государственными крестьянами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: социальный потолок прозвища был невысок, зато оно точно указывало на личную черту основателя рода.

Интересно, что фамилия не имеет ничего общего с румынским или молдавским «негру» (чёрный). Это ошибочная версия, которая иногда всплывает из-за созвучия. Настоящий корень — чисто славянский глагол «грубить», а приставка «не-» выполняет роль отрицания, а не указывает на цвет. В украинских говорах слово «груба» также могло означать «печь», но для фамилии Негруба эта версия маловероятна: ударение и смысл прозвища указывают именно на поведение.

Сегодня фамилия остаётся малочисленной. Её носители живут в основном в Украине и на юге России, и при встрече двух Негруб они вряд ли окажутся однофамильцами случайно — скорее потомками одного корня.