Фамилия Немченок — хороший пример того, как один суффикс может перевернуть всё привычное представление о происхождении. На первый взгляд, корень «Немч-» ясно указывает на связь с этнонимом «немец». Но суффикс «-ок» здесь не уменьшительно-ласкательный, а указывает на иную, более древнюю модель образования.

В основе фамилии лежит прозвище Немец или Немчин. В старину на Руси «немцами» называли не только жителей Германии, но и вообще любых иностранцев из Западной Европы, которые говорили на непонятном языке — «немом». Прозвище могли дать человеку, который долго жил в чужих краях, перенял иноземные обычаи или просто одевался на западный манер. Однако суффикс «-ок» меняет картину. В белорусской и украинской традициях, откуда, скорее всего, и пошла фамилия, «Немченок» — это не сын немца (для этого был бы патроним Немченко), а скорее «маленький немец» или «немчонок». Так могли в шутку называть ребёнка, который родился от смешанного брака, или же паренька, прислуживавшего иноземному мастеру.

Словообразовательная модель Немченок характерна для восточнославянских фамилий с суффиксом «-ок», которые фиксируют прозвище в форме прямой, а не отчества. В отличие от фамилий на «-ов» (Немцов, Немчинов), которые говорят: «чей сын?» — сын Немца, фамилия Немченок буквально значит «Немчик», «молодой немец». Такие прозвища нередко становились фамилиями в среде крестьян и мещан на территории современной Беларуси, западных областей России и Украины.

Географически фамилия Немченок сегодня наиболее плотно представлена в Витебской и Могилёвской областях Беларуси, а также в Смоленской и Брянской областях России. Это зона, где веками пересекались славянские, балтские и западноевропейские влияния, и где прозвища, связанные с чужеземцами, были особенно распространены. Встречаются и варианты написания — Нямчонак, Немчёнок, что лишь подтверждает региональный характер фамилии.

Интересно, что фамилия Немченок не имеет отношения к дворянским родам — она чисто народная, крестьянская или мещанская по происхождению. Её носители в XIX веке числились в основном среди государственных крестьян и однодворцев. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что типично для прозвищных фамилий, которые оставались в своей среде и не попали на страницы энциклопедий.