Фамилия Немчиковы (мужской вариант — Немчиков) происходит от личного прозвища Немчина и относится к древнему пласту русских фамилий, образованных от именований предка. Основа прозвища — нарицательное «немец». В современном языке это слово закрепилось за жителями Германии, но так было не всегда, и это ключевой момент для понимания происхождения фамилии.

Слово «немец» в старину означало любого чужеземца, говорившего на непонятном языке, — «немого», то есть неспособного внятно изъясняться по-русски. Окончательно это именование утвердилось за германцами лишь начиная с Петровской эпохи, когда контакты России с Европой стали особенно тесными. До этого так могли называть и голландского купца, и шведского наемника, и любого западноевропейца. Однако для фамилии Немчиковых важнее другое: прозвище Немчина, скорее всего, получил не иностранец, а коренной русский человек. Поводом служила какая-либо перенятая иностранная привычка — в одежде, внешности, манере поведения или речи. Такой человек мог стричься и бриться на иноземный манер, носить платье западного покроя или просто щеголять заморскими словечками, за что соседи и закрепили за ним это прозвище.

Сам тип фамилии с суффиксом -ов указывает на притяжательную модель: Немчиков буквально означает «сын Немчины». Подобное словообразование — одно из самых распространенных в русской ономастике. Интересно, что фамилия бытует и в форме Немчинов, которая образована от того же корня через иной суффикс, что говорит о параллельных путях закрепления прозвища в разных ветвях рода.

Точное место и время возникновения фамилии Немчиков назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и проходил в разных регионах неравномерно. Крестьянские и посадские фамилии массово закреплялись позже дворянских, поэтому без архивных данных говорить о конкретной дате невозможно. Тем не менее, фамилия Немчиков — наглядный памятник славянской письменности и культуры: она сохранила в себе живое народное прозвище, которое отражает не этническое происхождение предка, а ту меткую наблюдательность, с которой русские люди нарекали друг друга по самым ярким чертам.