Фамилия Немешаев звучит на русский лад, но за ней, вполне возможно, скрываются совсем не славянские корни. Вопрос о её происхождении — из тех, где у исследователей нет однозначного ответа, и приходится выбирать между двумя основными версиями.

Первая и, пожалуй, самая экзотическая гипотеза связывает основу фамилии с казахским словом «намыс», что означает «честь». Если следовать этой логике, то прозвище Немешай могли дать человеку, для которого понятия чести и достоинства были не пустым звуком. Однако эта версия сталкивается с вопросом: как казахское слово попало в основу фамилии, распространённой, судя по документам начала XX века, в Смоленской области, Москве и Кирове? Это не невозможно, но требует допущений о давних тюркских влияниях в этих регионах.

Вторая версия выглядит убедительнее. Она говорит о том, что фамилия Немешаев — это славянская переработка венгерской фамилии Немеш. Сама венгерская фамилия происходит от слова «nemes», которое переводится как «дворянин». Таким образом, прозвище Немеш изначально указывало на социальный статус его носителя — принадлежность к дворянскому сословию. На Руси, куда венгерские фамилии могли попасть через Польшу, Украину или через переселенцев, сложное для произношения венгерское слово превратилось в более привычное Немешай, а уже от него по стандартной модели образовалась фамилия Немешаев — с суффиксом -ев, отвечающим на вопрос «чей?» и означающим сына или потомка Немешая.

Именно вторая версия выглядит предпочтительнее. Она объясняет и саму основу фамилии, и её окончание, и то, почему она встречается в разных уголках Российской империи. Венгерское дворянство было многочисленным, и представители этого сословия нередко поступали на службу к русским царям, оседая в разных губерниях. К тому же, если бы корень был тюркским, мы бы скорее ожидали другую огласовку в русском языке. В пользу версии о «дворянине» говорит и то, что в архивных записях упоминаются люди с этой фамилией, родившиеся в конце XIX века: Виктор Григорьевич (1891 год, Смоленская область), Владимир Петрович (1889 год, Москва) и Константин Георгиевич (1879 год, Киров). Эти разбросанные по стране точки подтверждают, что фамилия не была привязана к одному региону, что характерно для фамилий, принесённых служилым людом.

Так что, если вы Немешаев, ваши предки, скорее всего, носили прозвище, которое должно было напоминать окружающим об их благородном происхождении или высоком положении.