Фамилия Немтинов — редкий пример того, как диалектное слово, почти исчезнувшее из живой речи, сохранилось в родовом имени. В её основе лежит прозвище Немта, которое в сибирских говорах означало «немой», «молчаливый, замкнутый человек». Такое прозвище отражало либо особенность речи предка, либо его неразговорчивый, угрюмый нрав — на Руси подобные именования давали без злого умысла, просто как меткую бытовую характеристику.

Словообразовательная цепочка здесь трёхступенчатая: Немта → Немтин → Немтинов. То есть фамилия — это отчество третьего порядка: Немтинов — сын Немтина, внук Немты. Такая модель встречается реже, чем привычные фамилии на -ов и -ин от имени отца, и указывает на то, что прозвище Немта закрепилось за основателем рода как основное имя, пережившее и его самого, и его сына.

Родственные именования встречаются в документах с XVI века, и это не случайные упоминания. В 1579 году в переписи значится беспашенный крестьянин Федька Немта, чуть позже — чердынец Евдокимко Немтин. Отдельного внимания заслуживает крестьянин И. Немтиных, владелец небольшого предприятия по производству железа: эта запись показывает, что уже в XVII–XVIII веках носители фамилии встречались не только среди пашенных крестьян, но и среди людей, занятых ремеслом и мелким предпринимательством.

Интересно, что корень «нем-» в фамилии не имеет отношения к национальности. В древнерусском языке «немцами» называли всех иностранцев, чья речь была непонятна, но прозвище Немта образовано от глагольной основы со значением «неметь» и относится к чертам характера, а не к происхождению. В этом смысле фамилия Немтинов — чисто славянский антропоним, построенный по той же модели, что и Молчанов, Глухоедов или Тишаков.

Процесс закрепления фамилии мог идти в разных регионах независимо, поэтому утверждать, что все Немтиновы происходят из одного места, нельзя. Но сибирская привязка исходного слова и ранние упоминания в пермских и чердынских документах позволяют предположить, что ядро рода сложилось в северорусских и уральских землях, откуда фамилия распространилась дальше. Точную генеалогию каждой ветви можно установить только через архивные разыскания.