Фамилия Непотачев образована от прозвища Непотач, и в ее основе лежит глагол «потеть». Самая распространенная версия — ироническое прозвище ленивого человека, который избегал тяжелого физического труда и, соответственно, не потел. Здесь срабатывает народная наблюдательность: назвать человека «непотачем» — значит подметить его нежелание работать в поте лица.

Вторая версия переводит значение в иную плоскость. Прозвище Непотач могло произойти от нарицательного «потина» — так называли войлочную подстилку, кошемку, которую подкладывали под седло лошади. В этом случае прозвище относится к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий. Возможно, основатель рода Непотачевых имел дело с лошадьми, занимался коневодством или изготовлением конской амуниции. Человек, делавший потины или торговавший ими, получал прозвище по своему ремеслу, а его потомки со временем закрепили за собой фамилию Непотачевы.

Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательное значение: Непотачев — это «сын Непотача», потомок человека с таким прозвищем. Интересно, что в написании фамилии встречается вариант Непотачёв с буквой «ё», что отражает произношение и характерно для многих русских фамилий, где ударный гласный после шипящего звучит как «о».

Обе версии правдоподобны, но первая, связывающая прозвище с ленью, выглядит более естественной для крестьянской среды, где трудолюбие ценилось высоко, а насмешливые прозвища давались легко и метко. Профессиональная версия с «потиной» — более редкая и требует допущения о существовании такого редкого слова в местных говорах, но полностью исключать ее нельзя.