Фамилия Непринцева — женская форма фамилии Непринцев. С первого взгляда в ней угадывается что-то сказочное, отталкивающееся от слова «принц», но на деле происхождение куда прозаичнее и теснее связано с бытом русской деревни.

Основа фамилии — прозвище Непринц или Непринец. В русских говорах слово «принц» не было распространено, а вот «принц» как искажённое «приник» или «приница» встречалось. «Приница» в некоторых диалектах означала нечто вроде «приживальщик», «льстец» или «подлиза» — человек, который «приникает» к кому-то, добиваясь расположения. Следовательно, Непринцем могли назвать того, кто, наоборот, был нелюдимым, гордым и не искал ничьей милости. То есть прозвище носило характер антитезы: «не приникший», «не льстец».

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев (в мужском варианте Непринцев) указывает на принадлежность — «сын Непринца». Женская форма Непринцева, соответственно, означает «дочь или жена Непринцева». Встречается и вариант с суффиксом -ов (Непринцов), что говорит о разных диалектных нормах: в одних областях предпочитали -ев после мягких согласных, в других — -ов.

Интересно, что фамилия Непринцев (и её женская форма) встречается в основном в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектная лексика сохраняла архаичные значения. В этих краях прозвище могло закрепиться за человеком, который вёл независимый образ жизни — не ходил на поклон к старосте или помещику, не участвовал в общих мирских угодничествах. В таком контексте фамилия звучит почти как характеристика: «не подлипала», «не проситель».

Маловероятно, что корень связан с европейским «принцем» — для этого в русской деревне не было ни культурных, ни языковых оснований. Сказочная версия возникла позже, в XIX веке, когда фамилия стала восприниматься как «не-принцева» (то есть не княжеская), но это народная этимология, не имеющая отношения к реальному прозванию.