Фамилия Нерух — это застывшая форма древнего прозвища, и её происхождение уводит нас в украинскую языковую стихию. В основе лежит слово «нерухомий», что значит «неподвижный», или «нерухлімий» — «медленно двигающийся, неповоротливый». Скорее всего, так нарекали человека по двум противоположным причинам. Либо это был больной, обессиленный человек, который мало двигался и не мог работать, либо, наоборот, грузный и полный, чья походка казалась тяжёлой и медлительной. Прозвище цепко приставало к человеку и переходило к его потомкам уже как фамилия, без каких-либо дополнительных суффиксов — форма слова так и осталась нетронутой.

Впрочем, есть и другая, менее очевидная версия, которая уводит нас далеко от славянских земель. Некоторые исследователи выводят основу от финно-угорского корня «neruos», который переводится как «одарённый» или «гениальный». Если следовать этой гипотезе, то Нерухом могли прозвать талантливого, необычного человека, выделяющегося умом. Однако эта версия выглядит менее убедительной: географически и исторически украинское происхождение прозвища кажется куда более естественным, ведь фамилия бытует преимущественно в южнорусских и украинских землях.

Интересно, что фамилия не получила типичного для русских фамилий суффикса -ов или -ин. Она осталась в своей первоначальной, «прозвищной» форме, что говорит о её относительной древности и о том, что закрепилась она в среде, где преобладала украинская традиция именования. Такой тип фамилий встречается реже, чем привычные нам «Ивановы» или «Смирновы», и именно это делает Нерух особенной — она сохранила в себе живое слово, которое когда-то точно и метко описывало конкретного человека.