Фамилия Несмеева принадлежит к группе русских фамилий, образованных от прозвищ. Её основа — слово «несмеяна» или «несмей». В древнерусском языке так называли человека угрюмого, неулыбчивого, редко проявляющего радость. Прозвище могло закрепиться за человеком с серьёзным, даже суровым нравом, либо давалось с долей иронии — тому, кто никогда не смеётся.

Модель образования проста: к основе «Несме(й)» добавили суффикс -ев-. Это типичный патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: Несмеев — сын Несмея. В женском роде фамилия принимает форму Несмеева. Такая схема характерна для подавляющего большинства русских фамилий, особенно тех, что сложились в XVI–XVII веках в среде крестьян и посадских людей.

Интересно, что фамилия Несмеева — не единственная в этом гнезде. Существуют однокоренные Несмеянов, Несмеев, а также более редкие формы вроде Несмея. Все они восходят к одному прозвищному корню. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна «Несмеяна» приводится как типичное «охранительное» имя: родители могли назвать так ребёнка, чтобы отвести от него злые силы — считалось, что имя с негативным значением обманет нечисть и защитит младенца. В этом смысле Несмеева — не столько характеристика характера, сколько оберег.

Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, но не имеет ярко выраженной региональной привязки. В дворянских родословных книгах она не значится — скорее всего, предки носителей фамилии были крестьянами или мещанами. В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая.

Таким образом, фамилия Несмеева — это память о прозвище, которое когда-то либо описывало человека, либо служило магической защитой. Сегодня она звучит необычно, но хранит в себе бытовую культуру и верования русских людей прошлого.