Фамилия Неживая восходит к именованию Неживой, которое было охранительным именем, служившим в качестве оберега. Имя Неживой образовано от аналогичного нарицательного со значением «не живущий, мертвый». Возможно, что прозвище Неживой связано с представлениями славян о нежити - особом разряде духов, которые не были ни пришельцами с того мира, ни мертвецами, не привидениями. По народным поверьям, нежить не живет и не умирает, это сверженное Архангелом Михаилом сатанинское воинство. У нежити нет своего обличия, она ходит в личинах. Считалась, что нежить бессловесна. К такого рода духам относили домовых, леших и водяных. Славяне считали, что такое имя, как Неживой, защищает ребенка от злых духов и всякого рода нечести, от болезней и несчастных случаев, смерти, которая пройдет мимо него, поскольку он уже «неживой». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Неживой, со временем получил фамилию Неживая.