Фамилия Неживинский — хороший пример того, как прозвище, данное человеку, превратилось в фамилию целого рода. В её основе лежит не имя и не профессия, а скорее всего, бытовая характеристика. Разберёмся по порядку.

Корень здесь — «нежив-». Самое прямое объяснение: прозвище Неживой могли дать человеку вялому, медлительному, бледному, похожему на мертвеца. В русских говорах «неживой» — это не только «умерший», но и «хилый», «безжизненный». Однако есть и другая, более интересная версия. В славянской традиции имя Неживой (как и Некрас, Немил, Нелюб) давали ребёнку с целью «обмануть» злых духов: считалось, что если назвать младенца «неживым», духи не позарятся на него и не заберут. Это обережное имя, распространённое в древности на Руси. Так что предок Неживинских мог быть вовсе не хилым, а наоборот, крепким и здоровым — имя-оберег должно было защитить его от напастей.

Далее вступает в силу модель образования. Суффикс -ин- указывает на принадлежность: Неживин — «сын Неживого». А затем фамилию «облагородили» типичным польским или западнорусским суффиксом -ский. Такая двойная суффиксация (Нежив-ин-ский) — верный признак того, что фамилия формировалась не в крестьянской среде, а среди мелкой шляхты или духовенства. В Речи Посполитой и на западе Российской империи (современные Беларусь, Украина, Смоленщина) было принято прибавлять -ский к уже существующим фамилиям, чтобы придать им «благородное» звучание. Поэтому Неживинские — это, скорее всего, потомки обедневших шляхтичей или людей, получивших личное дворянство за службу (например, на военной или гражданской). Встречается фамилия и у православных священников, которым часто давали «искусственные» фамилии по семинарскому обычаю.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи. В дореволюционных справочниках Неживинские фиксируются в Волынской, Подольской, Киевской губерниях, а также в Царстве Польском. Встречается и вариант написания через «о» — Нежовинский, что отражает акающее произношение.

Что в итоге? Носитель фамилии Неживинский — потомок человека, которого когда-то назвали Неживым. Было ли это прозвище за медлительность или обережное имя — сказать точно нельзя. Но сама фамилия с её «польским» суффиксом выдаёт шляхетское или духовное происхождение рода.