Фамилия Неживёнок сразу привлекает внимание необычным суффиксом. В русской ономастике суффикс -ёнок — один из самых выразительных. Он указывает на происхождение с запада или юго-запада России: из Беларуси, с Украины, из Смоленской, Брянской или Псковской областей. В этих краях фамилии на -ёнок (а также -онок, -ёнка) были типичны для крестьян и мещан — так называли детей или молодых людей по отцу. Неживёнок буквально означает «маленький Неживой» или «сын Неживого».

Основа фамилии — прозвище Неживой. В древнерусском языке и диалектах слово «неживой» имело несколько значений. Первое и самое прямое — мёртвый, безжизненный. Однако в народной культуре так могли прозвать человека с бледной кожей, худого, болезненного или, наоборот, чрезвычайно спокойного, медлительного — «неживого» по темпераменту. Второе, более редкое значение связано с охранительной магией: родители могли намеренно дать ребёнку «плохое» имя Неживой, чтобы обмануть злых духов и отвести от него болезни. В этом случае прозвище было оберегом: «неживой» для нечистой силы, а значит — живой и здоровый для людей.

Словообразовательная модель проста: корень нежив- (от «не живой»), суффикс -ёнок, указывающий на родство или принадлежность. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог: Неживёнок. В письменных источниках фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный характер. Географически она тяготеет к восточной Беларуси и прилегающим районам России — Витебской, Могилёвской, Смоленской областям. В этих местах суффикс -ёнок особенно распространён, и фамилии вроде Козлёнок, Рыжонок, Боровикёнок — не редкость.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Неживёнок в XIX веке почти наверняка были крестьянами или однодворцами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — слишком «простая» и диалектная основа. Сравнение с однокоренными фамилиями (Неживой, Неживцев, Неживов) показывает, что все они восходят к одному и тому же прозвищу, но различаются по территории: Неживёнок — самый западный вариант, характерный для белорусского и малороссийского пограничья.

Так что если вы носите фамилию Неживёнок, ваши предки почти наверняка жили на стыке двух культур — русской и белорусской. Их прозвище могло быть как грустной констатацией внешности или характера, так и хитрым оберегом, который должен был защитить ребёнка от сглаза и болезней.