Фамилия Неживок — редкий пример того, как прозвище стало фамилией, сохранив свой первоначальный, почти буквальный смысл. В её основе лежит древнерусское имя-оберег или прозвище Неживой, Неживок. В языческой традиции восточных славян считалось, что если назвать ребёнка «неживым», злые духи не позарятся на него и не заберут, — это была магическая защита от смерти. Корень здесь прямой: «не живой», то есть не принадлежащий миру живых, а значит, неинтересный для потусторонних сил.

Словообразовательная модель фамилии Неживок нестандартна. Суффикс -ок указывает на уменьшительную или прозвищную форму: Неживок — «маленький Неживой», «сын Неживого». Обычно такие фамилии на -ок (Сидорок, Кузьмок) закреплялись в белорусских и украинских землях, где была распространена «усечённая» форма патронимов. В русской традиции чаще встречается вариант Неживой или Неживов, а форма Неживок — явный маркер западнорусского или малороссийского происхождения.

Споров о происхождении здесь почти нет. Версия оберега — основная и подтверждается множеством аналогичных фамилий: Ненашев, Некрасов, Неустроев. Альтернативная гипотеза — связь с диалектным глаголом «нежить» (ласкать, холить) — маловероятна, так как от него образовались бы фамилии Нежин, Нежитов, а не Неживок. Семантика «не-жизни» здесь первична.

Географически фамилия встречается точечно, в основном на юго-западе России и в восточной Беларуси. В дореволюционных ревизских сказках XIX века носители Неживок — преимущественно крестьяне и однодворцы, что типично для прозвищных фамилий, возникших в низших сословиях. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Известных носителей с этой фамилией нет, что делает её особенно ценной для семейной истории: каждый Неживок, скорее всего, происходит из небольшого числа родов, сохранивших редкое прозвище предка. Фамилия не меняла написания, не «обрусевала» и не переделывалась в Неживова — это говорит о том, что её носители долго жили компактно, в среде, где форма на -ок была привычной.