Фамилия Нежурин — это классический пример русской фамилии, рожденной из прозвища. Её основа, вопреки возможному ожиданию, связана не с глаголом «журить» (бранить, выговаривать), а с украинским и южнорусским словом «журити» — то есть грустить, горевать, печалиться. Отсюда прямой смысловой шаг: если «жура» — это человек, склонный к унынию, то «нежура» — его полная противоположность.

Перед нами типичная модель с отрицательной частицей «не-», которая в русских прозвищах часто работала как усилитель положительного качества. Так же, как Несмеян — это не тот, кто не смеется, а тот, кого трудно рассмешить, так и Нежура — это не «не-грустный», а человек, который просто не дает тоске себя одолеть. Логичнее всего предположить, что прозвище Нежура закрепилось за весельчаком, балагуром или непоседой с легким, неунывающим характером. Такой человек был душой компании, и окружающие, подмечая его свойство, награждали его этим словом.

Впрочем, существует и вторая, более приземленная версия, которую приводят исследователи. Она отсылает нас к диалектному слову «жура» — так в некоторых областях называли жидкий овсяный кисель, еду бедняков. В этом случае Нежурой могли прозвать человека, который этого киселя не ел, то есть жил не в пример богаче окружающих. Либо, наоборот, иронично — того, кто был настолько беден, что и киселя того не имел. Эта версия менее поэтична, но вполне жизнеспособна, хотя первая, «характерная», выглядит предпочтительнее: прозвища по чертам нрава на Руси встречались куда чаще, чем прозвища по гастрономическим пристрастиям.

Суффикс «-ин» указывает на притяжательную форму: Нежурин буквально означает «сын Нежуры», «чей-то из рода Нежуры». Это одна из самых древних и распространенных моделей русских фамилий, которая окончательно закрепилась в XV–XVII веках. Поскольку прозвище бытовало в южнорусских и украинских говорах, где «журитися» — обычное слово, корни рода Нежуриных, скорее всего, уходят в эти земли.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно — процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на столетия. Но сам факт, что фамилия сохранила в себе диалектное слово и архаичную модель с отрицанием, делает её ценным памятником живой славянской речи. Носитель фамилии Нежурин может с полным правом считать себя потомком того самого человека, который, судя по всему, никогда не унывал.