Фамилия Нигметов — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую модель фамилии, закрепилось в документах. Её основа — арабское имя Нигмат (или Негмат), которое в переводе означает «благо», «благодать», «благоденствие». Это имя, популярное у народов, исповедующих ислам (татары, башкиры, казахи), давали с пожеланием счастливой и благополучной жизни.

Словообразовательная модель здесь проста и показательна. К тюркскому имени Нигмет (вариант Нигмат с заменой «а» на «е» под влиянием русского произношения) добавили русский патронимический суффикс -ов. Так получилась фамилия, которая буквально отвечает на вопрос «чей?» — «сын Нигмета». Это стандартный механизм для многих татарских и башкирских фамилий, возникших в XV–XIX веках, когда представители нерусских народов попадали в систему российского учета и получали фамилии по отцу.

Интересно, что ударение в фамилии может колебаться: одни носители произносят Нигмéтов (с ударением на второй слог, ближе к имени), другие — Нигметóв (на последний слог, по аналогии с русскими фамилиями). Оба варианта допустимы, но первый точнее передаёт исходное имя.

С точки зрения географии, фамилия распространена прежде всего в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Астраханской областях — регионах с компактным проживанием татар и башкир. Встречается она и у казахов, где может писаться как Нигметов или Нигматов, что связано с диалектными различиями в произношении имени. Встречается также вариант написания через «е» — Негметов, но он менее частотен.

Предки носителей фамилии Нигметов, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, получившими фамилию при переписях или после крещения (если речь о кряшенах — крещёных татарах). Сословной элиты эта фамилия не образует: в дворянских родословных книгах она не встречается. Это фамилия простого человека, чьё имя-пожелание блага стало родовым знаком на многие поколения.