Фамилия Нигметжанова — не русская по происхождению, а тюрко-персидская, и её разумнее анализировать не через модель русских фамилий на -ов/-ев, а через составные части восточного имени. Основа здесь — мужское имя Нигметжан, которое в свою очередь сложено из двух корней: «Нигмет» (от арабского «нигмат» — благо, милость, благодать) и «жан» (от персидского «джан» — душа, жизнь). Полное значение имени — «душа благодати» или «милость жизни». Фамилия образована по русской модели прибавлением суффикса -ов- (с вариантом -а для женского рода), что типично для фамилий народов Поволжья, Урала и Средней Азии, которые в XIX–XX веках фиксировались в российских документах.

Географически фамилия Нигметжанова (и мужская форма Нигметжанов) чаще всего встречается среди татар, башкир и казахов. В русских переписях она практически не представлена, а в тюркоязычной среде — довольно распространена, особенно в Татарстане, Башкортостане и Западном Казахстане. В отличие от многих русских фамилий, которые уходят корнями в прозвища или ремёсла, эта фамилия — прямая производная от личного имени, что говорит о сравнительно позднем её закреплении: в XVIII–XIX веках, когда началась массовая паспортизация нерусского населения, многие просто записывали отца по имени с добавлением русского окончания.

Интересная деталь: в татарской и башкирской традиции имя Нигметжан могло даваться ребёнку как благопожелательное — чтобы жизнь была полна блага, а душа — чиста. Фамилия Нигметжанова, таким образом, несёт в себе не родовое прозвище, а прямое указание на имя предка, который, скорее всего, был уважаемым человеком в своей общине. Встречаются и варианты написания — Нигматжанов, Нигметжанов, что связано с разным произношением первой гласной в диалектах.

С точки зрения русской ономастики, фамилия — редкий пример того, как арабский религиозный термин (нигмат) соединился с персидским словом (джан) и получил славянский суффикс. Это типичный гибрид, характерный для культурного пограничья между исламским Востоком и Россией.