Фамилия Никачевы (в мужском варианте — Никачев) образована от личного прозвища Никач. Это типичная модель для русского именования: суффикс -ев указывает на принадлежность потомку человека с таким прозвищем, то есть буквально «сын Никача». Разбор здесь простой и прозрачный, но за основой скрывается сразу несколько возможных историй.

Самая распространенная версия отсылает к нарицательному «ника». В словаре В. И. Даля это слово зафиксировано в значении «хилый, слабый, тщедушный человек». Если следовать этой логике, Никачем в народе могли прозвать вялого или болезненного человека — прозвище давалось по внешним или физическим качествам. Однако здесь есть важный нюанс: прозвища с отрицательным смыслом часто выполняли охранительную функцию. Родители могли назвать ребенка Никачем не потому, что он был слабым, а наоборот — чтобы отвести от него беду. Считалось, что «плохое» имя обманет злых духов, и мальчик вырастет красивым и здоровым. В этом случае прозвище работало как оберег.

Существует и третья гипотеза, которая возводит фамилию к женскому имени Ника. Это имя греческого происхождения и переводится как «победа» (от греческой богини Ники). Возможно, в основе лежит не прозвище, а имя матери или бабушки, что тоже случалось в русской традиции, хотя и реже, чем именование по отцу.

Точное место и время возникновения фамилии Никачев определить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий и шел в разных регионах неравномерно. Но сама структура фамилии говорит о том, что она закрепилась в среде, где прозвища были живой традицией, то есть не раньше XV–XVI веков. Стоит добавить, что фамилия не частотная, и это делает ее интересной: она сохранила редкую основу, которую сегодня уже не встретишь в живой речи.