Фамилия Никашовы — одна из тех русских фамилий, в которых слышится что-то древнее и вместе с тем неочевидное. На первый взгляд, в её основе лежит имя Никаш — краткая форма от полного канонического имени Никанор. Такая модель образования (основа на -ш- плюс фамильный суффикс -ов) типична для русских фамилий: Никанор → Никаш → Никашов. Похожим образом появились фамилии Тимошов (от Тимофей), Минашов (от Минай), Савошов (от Савва). В этом случае предок Никашовых был просто Никашей — так в быту звали Никанора, а его дети и внуки закрепили за собой отчество как фамилию.

Но есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах (особенно на северо-западе России) «никаш» или «никаха» могло быть прозвищем человека, который «никает» — то есть кланяется, унижается, просит. Отсюда же диалектное слово «никаться» — унижаться, лебезить. Если это так, то фамилия Никашовы изначально несла нелестную характеристику: её дали либо человеку с подобной манерой поведения, либо, наоборот, в насмешку — тому, кто отличался гордостью. В русской ономастике такие «характерологические» прозвища не редкость, и они часто становились фамилиями, когда прозвище переставало восприниматься буквально.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Никашов, то есть сын или потомок Никаша. Форма множественного числа (Никашовы) подчёркивает, что мы говорим о целом роде, а не об одном человеке. В старых документах фамилия могла писаться через «а» — Никашов, но ударение, скорее всего, падало на второй слог: Никáшовы. Встречается фамилия и в варианте Никошовы — это результат аканья (произношения «о» как «а»), которое закрепилось на письме.

Географически Никашовы — фамилия нечастотная, но встречается в центральных областях России, а также в Поволжье. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с этой фамилией, что говорит о её давнем бытовании в среде непривилегированных сословий. Дворянских родов Никашовых в «Бархатной книге» и других родословных сборниках не зафиксировано — это фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская, что делает её особенно интересной для тех, кто ищет корни в народной среде.

Таким образом, основная версия — происхождение от имени Никанор через уменьшительную форму Никаш. Альтернативная — от прозвища Никаш, связанного с уничижительным поведением. Обе гипотезы не противоречат друг другу: в разных семьях фамилия могла возникнуть независимо, разными путями. Выбор между ними для конкретного рода можно сделать только через анализ местных говоров и архивных записей.