Фамилия Никашова — яркий пример того, как женская форма может скрывать неочевидную мужскую основу. На первый взгляд, перед нами типичная «матрешка» с суффиксом -ов-, указывающим на принадлежность (чей? — Никашов). Но вот само исходное имя или прозвище Никаш — большая редкость. В русском ономастиконе такой антропоним не фиксируется ни как каноническое крестильное имя, ни как распространенное народное.

Здесь, скорее всего, сработала модель, при которой полное имя сократили до основы, а затем добавили фамильный суффикс. Вероятнее всего, Никаш — это усеченная форма от греческого имени Никанор (буквально «видящий победу») или, реже, от Никита («победитель»). В просторечии такие имена нередко «обрубали» до первого слога: Ника. А суффикс -ш- в русских прозвищах и уменьшительных формах (как в Паша, Саша, Гриша) добавлял фамильярный оттенок. Таким образом, Никаш — это «маленький Ника», домашнее прозвище ребенка или взрослого в кругу близких.

Географически фамилия Никашова тяготеет к центральным и южнорусским областям, где была распространена форма Никанор. Встречается она заметно реже, чем однокоренные Никаноров или Никитин, что говорит о ее более позднем и локальном возникновении — возможно, в среде однодворцев или крестьян, где фамилии закреплялись не по церковному имени отца, а по уличному прозвищу.

Интересно, что в некоторых говорах глагол «никать» означал «приходить в упадок, никнуть». Теоретически Никаш могло быть и прозвищем для вялого, болезненного человека. Но эта версия слабее: прозвище от такого корня звучало бы как Никлый или Никущий, а не Никаш. Так что основная и самая правдоподобная линия — от имени Никанор через домашнюю форму.

Носительница фамилии Никашова может считать, что ее предок по мужской линии был просто Никашей — так в быту звали человека с «победным» именем, которое со временем превратилось в наследственное родовое имя.