Фамилия Никашкин образована от имени Никашка — так в быту называли человека, носившего одно из греческих имён с корнем «ник-». Самое вероятное исходное имя — Никандр, что переводится как «мужчина-победитель». Но круг не ограничивается им: Никашка мог быть домашней формой и для Никанора («увидевший победу»), и для Никодима («побеждающий народ»), и для других имён с той же основой. В старину такие сокращения были обычным делом: полное имя звучало торжественно, а в семье и среди соседей человека звали проще и короче.

Суффикс «-ин» в фамилии указывает на принадлежность: Никашкин буквально означает «сын Никашки». Это типичная русская модель, по которой строились фамилии от имён и прозвищ, оканчивающихся на согласный или «-а». По той же схеме появились, например, Васькин или Мишкин.

Интересно, что имя Никашка не закрепилось как самостоятельное церковное — оно всегда оставалось производным. Поэтому, когда в документах XVII–XIX веков встречается крестьянин или мещанин Никашка, за ним почти наверняка стоит полное имя, которое носил он сам или его ближайший предок. Установить точно, какое именно, уже невозможно, но для понимания происхождения фамилии это и не обязательно: важна сама модель — от уменьшительной формы к отчеству, а затем к фамилии.

Фамилия Никашкин встречается преимущественно в центральной России и Поволжье, что типично для фамилий, возникших в крестьянской среде. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, так что перед нами — пример народной ономастики, где имя-оберег или просто ласковое обращение превратилось в родовое прозвание.