Фамилия Никалайчук звучит непривычно для русского уха, но её разгадка лежит на поверхности: это украинская или белорусская фамилия, образованная от имени Николай. Необычное написание — через «а» в первом слоге (НикАлай вместо НикОлай) — не ошибка, а диалектная или историческая особенность произношения. В украинских и южнорусских говорах безударное «о» часто переходило в «а», и имя Николай звучало как Миколай или Никалай. Так что ваш предок, скорее всего, был просто Николаем, но в устной речи его звали на местный манер.

Суффикс «-чук» — типичный для западных регионов Украины и Беларуси. Он указывает на принадлежность: Никалайчук — это «сын Никалая» или «потомок Никалая». Такие фамилии в массовом порядке закреплялись за крестьянами и мещанами в XIX веке, когда паспортизация потребовала записать каждого по отцу. Если ваш предок жил на Волыни, в Подолье или в Гродненской губернии, шанс получить именно такое окончание был высок. В отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», украинский «-чук» часто обходился без добавления суффикса принадлежности к отцу — он сам по себе означал «маленький» или «сын».

Интересная деталь: в польском языке есть фамилия Nikołajczuk (через «о» и с мягким знаком), и её носители живут на востоке Польши. Украинский вариант с «а» — это не ополячивание, а прямое народное произношение. В письменных источниках XIX века вы могли встретить и «Николайчук», и «Никалайчук» — оба варианта бытовали параллельно, пока первый не стал нормой, а второй не закрепился как редкое написание.

Редкость фамилии Никалайчук (по сравнению с более частыми Николайчук или Миколайчук) говорит о том, что она сохранилась в узком ареале или в одной семье, которая не меняла написание при переезде. Это не фамилия дворянского рода — её носители почти наверняка были крестьянами или казаками. Если искать корни, стоит обратить внимание на сёла западной Украины, где имя Микола было распространено повсеместно, а «аканье» в произношении не считалось ошибкой, а было местной нормой.