Фамилия Никешкин напрямую отвечает на вопрос, откуда она взялась: это отчество, превратившееся в фамилию. В её основе лежит уменьшительно-ласкательная форма крестильного имени Никита — Никешка. Так в быту, в семье и среди соседей могли звать человека, а его дети и внуки постепенно переняли это прозвище как родовое имя. Потомок того самого Никешки со временем и получил фамилию Никешкин, унаследовав её от отца или деда.

Имя Никита пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка, где означало «победитель». Оно было распространено довольно широко, особенно среди простых людей и духовенства, поэтому и производных форм от него возникло множество: Никитин, Никитенко, Никишов, Микитин. Форма Никешка — одна из самых простых и обиходных, характерная для народной речи, где имя часто усекали и добавляли ласкательный суффикс «-шк-». Сравните с другими подобными образованиями: Тимошка от Тимофей, Яшка от Яков, Алешка от Алексей.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс «-ин» указывает на принадлежность. Если Никешка — это человек, то Никешкин — буквально «сын Никешки», «тот, кто из семьи Никешки». Такой тип фамилий складывался в основном в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей ещё не было наследственных фамилий, а отчество по отцу или деду становилось первым шагом к их появлению. Позже, когда фамилии закрепились официально, форма с «-ин» осталась за теми, чьи предки носили имена, оканчивающиеся на согласный или «-а».

Интересно, что фамилия Никешкин встречается заметно реже, чем её «старший брат» Никитин. Это объясняется тем, что прозвищные формы в каждом регионе приживались по-своему: где-то в ходу были Никешки, где-то чаще звали Никитками или Никишами. Сегодня носители фамилии Никешкин рассеяны по всей России, но чаще всего корни таких семей уходят в центральные и поволжские губернии, где имя Никита было особенно любимо. Точных данных о знаменитых тёзках, оставивших след в истории, немного — фамилия осталась по-настоящему народной, без громких дворянских ветвей. Зато она сохранила живое дыхание той эпохи, когда человека называли не по бумаге, а по-домашнему, тепло и коротко: Никешка.