Фамилия Никифороа — редкий случай, когда написание подсказывает путь разбора быстрее, чем звучание. На первый взгляд она похожа на типичную русскую фамилию с суффиксом -ов, но финальное «а» выбивается из ряда. Это не опечатка и не вариант Никифорова: перед нами румынская или молдавская фамилия, застывшая в форме родительного падежа.

В румынском и молдавском языках фамилии на -а (Никифороа, Драгоа, Карастоя) образуются от личных имён по той же модели, что русские фамилии на -ов/-ев, но с другим окончанием. Основа здесь — Никифор, греческое имя, означающее «несущий победу» (от «нике» — победа и «форо» — несу). В православной традиции это имя носили несколько святых, поэтому оно было распространено у всех славянских и балканских народов. Суффикс -оа в румынском указывает на принадлежность: Никифороа буквально значит «[сын] Никифора» или «из семьи Никифора».

Географически фамилия привязана к историческим областям Молдова и Буковина, а также к современным Молдавии и Румынии. В России и на Украине её могли получить потомки переселенцев из Бессарабии, которые массово мигрировали в XIX — начале XX века. Встречается она редко, поэтому у носителя почти наверняка есть корни в одном из этих регионов.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает разницу языковых механизмов. Русская Никифоров говорит о том же самом — «чей? Никифоров», — но использует славянский суффикс. Украинская Никифоренко добавляет патронимический суффикс «-енко». А Никифороа — это калька той же идеи, но по правилам романской грамматики. Если вы встретили такую фамилию, скорее всего, её носитель — потомок молдавского или румынского крестьянина, ремесленника или священника, чьё имя записали в документах уже в XIX веке, когда фамилии в этих землях окончательно закрепились.