Фамилия Никифорович напрямую рассказывает об имени прямого предка по мужской линии: её основой стало календарное имя Никифор. Оно пришло в славянские языки из греческого, где означало «победоносец», и попало на Русь вместе с христианством. Наши предки верили, что имя святого или великомученика незримо связывает человека с его судьбой, поэтому называли детей в честь Никифора, надеясь на светлую и достойную жизнь.

Характерный суффикс -ович — главная подсказка для историка. Такая модель отчества, перешедшего в фамилию, возникла под белорусским, украинским или польским влиянием. В великорусских землях предпочтение отдавали краткой форме Никифоров, а вот форма с -ович закрепилась в западных и юго-западных регионах. Поэтому носители фамилии Никифорович, скорее всего, имеют корни в Беларуси, на Украине или в Польше, откуда фамилия могла распространиться дальше по империи.

Интересно, что сам суффикс -ович изначально указывал не просто на родство, а на отчество, которое со временем застыло в качестве наследственного родового имени. В сословном плане такие фамилии не были привилегией дворянства: их носили и мещане, и казаки, и крестьяне. Сына некоего Никифора в документах записывали как Никифоровича, и это прозвание закреплялось за его детьми и внуками, постепенно превращаясь в фамилию, которую мы знаем сегодня.

Если сравнивать с однокоренными вариантами, то Никифоренко, Никифорчук и Никифоров — это те же «дети Никифора», но оформленные по разным местным традициям. Фамилия Никифорович звучит более архаично и книжно, она сохранила полную форму отчества, что делает её легко узнаваемой среди прочих производных.