Фамилия Никифорюк — яркий пример того, как восточнославянская модель образования фамилий работает на западноукраинской почве. Если вы видите суффикс -юк, можете сразу предполагать, что перед вами выходец с территории исторической Волыни, Подолья или Галичины. В русском языке этот суффикс редок, а вот в украинском он один из самых продуктивных: он указывал на «малого», «сына» или «потомка» человека, чьё имя легло в основу.

Основа здесь — каноническое крестильное имя Никифор. В переводе с греческого Nikephoros означает «несущий победу». Имя было популярно в Византии и на Руси, особенно в среде духовенства и крестьянства. От него образовалось множество фамилий: Никифоров (самая распространённая, «великорусская»), Никифоренко (украинская с суффиксом -енко), Никифорчук (с суффиксом -чук, тоже западноукраинский вариант). Никифорюк стоит в этом ряду особняком: суффикс -юк, в отличие от -чук, чаще присоединялся непосредственно к полной форме имени, а не к его уменьшительному варианту. То есть Никифорюк — это буквально «сын Никифора», «маленький Никифор», а позже — потомок человека по имени Никифор.

Интересно, что фамилия эта почти не встречается за пределами Украины. В России, Беларуси и Польше она единична. Основной ареал — западные области: Волынская, Ровенская, Хмельницкая, Тернопольская. Это говорит о том, что фамилия сформировалась достаточно поздно, в XV–XVII веках, когда на этих землях окончательно закрепилась модель фамилий на -ук/-юк. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами: в Речи Посполитой фамилии такого типа не давали шляхте, предпочитавшей окончания -ский/-цкий.

Однозначного ответа, кем был первый Никифорюк по роду занятий, нет. Имя Никифор в народе иногда связывали с «нищетой» (по созвучию), но это ложная этимология. Никакого ремесла или прозвища за именем не стояло — только личное имя, которое отец дал сыну. Так что предки современных Никифорюков — это люди, чей родоначальник носил «победоносное» имя, а его дети и внуки закрепили эту связь в фамилии.