Фамилия Никижева звучит так, будто её носительница родом откуда-то с юга или юго-востока, и это ощущение не обманывает. В основе фамилии лежит имя Никита, но не напрямую, а через диалектную форму Никижа. В русских говорах, особенно в рязанских, тамбовских и воронежских, имя Никита часто произносили как «Никижа» — с характерным южнорусским «аканьем» и смягчением. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: Никижев — значит «сын Никижи» или «человек из семьи Никижи».

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Ники́жева, что тоже типично для южнорусского ареала. В отличие от более распространённых фамилий на -ин (Никитин), форма на -ев от диалектного варианта имени встречается реже и сразу выдает конкретную региональную традицию. Если бы предок звался Никита, его бы записали как Никитина, а Никижев — это уже след местного говора, где имя «обкатали» по-своему.

Кем могли быть предки? Скорее всего, крестьянами или однодворцами из чернозёмных губерний. Фамилия не дворянская и не купеческая — слишком простое, бытовое происхождение. В документах XVII–XVIII веков подобные формы (Никижа, Микижа) встречаются в переписных книгах южных уездов. Интересно, что фамилия могла возникнуть и как прозвище: Никижей иногда называли человека, который постоянно поминал святого Никиту или же был похож на него нравом, но это уже догадки.

Сейчас Никижева — фамилия редкая, её можно встретить в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани, куда переселенцы уходили в XIX веке. Если ваша фамилия именно Никижева, а не Никитина, вы носите отпечаток не столько имени, сколько живого народного произношения, которое закрепилось в документе.