Фамилия Никишева образована от мужского крестильного имени Никита, которое в переводе с греческого означает «победитель». Однако в основу фамилии легла не каноническая форма, а его просторечный, обиходный вариант — Никиш. Так на Руси могли называть Никиту в кругу семьи или среди близких людей, и именно эта форма, а не полное имя, закрепилась в фамильном прозвании.

Модель образования здесь типична для восточнославянских фамилий: к основе Никиш- добавили притяжательный суффикс -ев-, который указывал на принадлежность. Первоначально Никишев означало «сын Никиша», то есть потомок человека, носившего это прозвище. Женская форма Никишева, таким образом, — это либо жена Никишева, либо дочь, но в современном употреблении она просто обозначает представительницу рода.

Стоит обратить внимание на суффикс -ш-, который в русской народной традиции часто использовался для образования уменьшительно-ласкательных или просторечных форм имен. Подобным образом от Иван возникало Иваш, от Григорий — Гриш, от Никита — Никиш. Эта особенность роднит фамилию Никишева с целым рядом однокоренных и однотипных фамилий: Никишин, Никишов, Никишков. Разница между ними — лишь в том, какой именно суффикс выбрали при оформлении прозвища в фамилию.

Поскольку имя Никита было широко распространено на Руси среди всех сословий, фамилия Никишева не имеет узкой социальной привязки. Ее могли носить и крестьяне, и посадские люди, и служилые. Встречается она преимущественно в центральной России и в Поволжье, что косвенно подтверждает ее давнее бытование в этих регионах. Точных данных о первых письменных упоминаниях фамилии нет, но по словообразовательной модели ее можно отнести к древнему пласту русских фамилий, сложившемуся еще в XVI–XVII веках, когда отчества на -ев/-ов начали закрепляться в качестве наследственных прозваний.

Именины Никиты приходятся на несколько дат в году, но для понимания фамилии это не столь важно. Гораздо показательнее, что имя Никита, означающее «победитель», в народной среде часто переосмыслялось: носителя могли звать Никишкой не только из ласки, но и с оттенком фамильярности. Впрочем, для фамилии это уже не имеет значения — она давно утратила связь с характером или статусом своего первого носителя и стала просто родовым именем. Если ваша фамилия Никишева, ваши предки, скорее всего, происходили от человека, которого в быту звали Никиш, и это имя передалось вам через несколько поколений как память о нем.