Фамилия Николаишвили — одна из тех грузинских фамилий, где имя предка читается безошибочно. В её основе лежит каноническое имя Николай, а грузинский патронимический суффикс -швили (შვილი) переводится как «ребёнок» или «сын». То есть буквально фамилия означает «сын Николая» или, шире, «потомок Николая». Это типичная модель для восточной Грузии, где фамилии с этим суффиксом фиксировались с позднего Средневековья.

Само имя Николай пришло из греческого языка и переводится как «победитель народов»: его складывают из двух основ — nika («побеждать») и laos («народ»). Для грузинской ономастики это имя не случайно: почитание Николая Чудотворца в Грузии имеет глубокие корни, а сам святой считается одним из самых любимых в народе. Поэтому и фамилия, образованная от этого имени, встречается в разных регионах страны, но чаще всего — в восточных областях, где традиция патронимов на -швили была особенно сильна.

В народной памяти Николай Чудотворец остался не просто святым, а заступником и чудотворцем. Его считали покровителем моряков, купцов и детей — тех, кто чаще других оказывается в зависимости от стихии или чужой воли. Житие святого рассказывает, что он с раннего детства отличался глубокой религиозностью и полностью посвятил себя христианству. Особую известность получили истории о его заступничестве за невинно осуждённых: Николай не раз спасал людей от незаслуженной казни, за что его почитают защитником оклеветанных.

В апокрифических преданиях святому приписывали и силу воскрешать мёртвых — именно за это, согласно текстам жития, его поставили епископом Мир Ликийских. Разумеется, к фамилии эти сюжеты имеют лишь косвенное отношение: они объясняют, почему имя было настолько популярным и часто давалось детям при крещении. А уже из частого употребления имени и родилась фамилия.

Сравните с другими грузинскими фамилиями от того же имени: Николашвили, Николадзе, Николайшвили. Разница в суффиксах отражает региональные особенности: -дзе чаще встречается в западной Грузии, -швили — в восточной. Форма Николаишвили с дополнительным «и» перед суффиксом возникла, вероятно, из-за особенностей произношения или письменной фиксации имени в конкретной местности — это не редкость для грузинских патронимов, где имя-основа могло слегка видоизменяться.

Если ваши предки носили фамилию Николаишвили, они, скорее всего, происходили из крестьянской или ремесленной среды — в Грузии фамилии на -швили не были привилегией знати, в отличие от некоторых других моделей. Это фамилия-наследие, которая связывает современного носителя с конкретным человеком по имени Николай, жившим несколько столетий назад. Точных дат возникновения фамилии назвать нельзя — письменные грузинские источники фиксируют такие патронимы с XVI–XVII веков, но в устной традиции они могли существовать и раньше.