Фамилия Николашкина образована от личного имени Николашка — одной из просторечных, обиходных форм канонического имени Николай. Само имя Николай восходит к древнегреческому Nikolaos, которое складывается из двух основ: nika («побеждать») и laos («народ»). То есть в буквальном переводе Николай — «победитель народов». Однако в народной среде имя давно обросло собственными смыслами и ассоциациями, далекими от античной героики.

В русских говорах имя Николашка, как и другие уменьшительные формы, стало самостоятельной основой для фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Николашкин означает «сын Николашки», «ребенок Николашки». Такая модель типична для фамилий, образованных от обиходных имен, и широко распространена в центральной России и Поволжье.

С этим именем связаны две народные традиции, которые могли повлиять на прозвище. Первая — Никольщина, праздник Николая Чудотворца (зимний Никола, 19 декабря по старому стилю). Ребенок, родившийся на Никольщину, нередко получал имя Николай или его производные формы. Вторая традиция — глагол «николить», который в некоторых говорах означал «гулять, пьянствовать» в дни Николиных праздников. Так что фамилия Николашкин могла закрепиться и за потомком человека, который любил «николить», то есть весело проводить время в праздничные дни.

Правдоподобнее выглядит версия, что в основе фамилии лежит все же имя, а не глагол: именные фамилии с суффиксом -ин встречаются гораздо чаще, чем прозвищные от подобных редких глаголов. К тому же имя Николашка было настолько распространено, что не требовало дополнительных объяснений. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с этим именем, и их потомки естественным образом получали фамилию Николашкины.

Фамилия Николашкина — женская форма, и она указывает на происхождение от общего предка, носившего имя Николашка. В наши дни фамилия встречается в разных регионах России, но чаще всего — там, где исторически проживало русское православное население: в центральных областях, на Волге, в Сибири. В написании фамилия устойчива: вариант Николашкин и Николашкина не смешивается с другими формами, хотя однокоренные фамилии — Никольский, Никулин, Никоноров — образованы от других производных того же имени.