Фамилия Никонорова — это женская форма фамилии Никоноров, а та, в свою очередь, восходит к каноническому мужскому имени Никанор. Связь здесь прямая, но не лежащая на поверхности: в основе лежит чередование гласных А/О, которое закрепилось в русской письменной традиции как результат исторических фонетических процессов. Проще говоря, имя Никанор в народном произношении часто звучало как Никонор, и эта разговорная форма легла в основу фамилии.

Само имя имеет греческие корни и переводится как «увидевший победу» или «созерцающий победу». Носителем этого имени был святой апостол Никанор, один из семи диаконов, которых апостолы поставили для служения в первой христианской общине. Он проповедовал веру и принял мученическую смерть в I веке. Память святого православная церковь отмечает 28 июля (по новому стилю) — в день, который в народном календаре связан с приметами о приближении осени. В народе говорили, что на Никанора ласточки и стрижи улетают в тёплые края, а вода в реках и озёрах становится настолько холодной, что купаться уже нельзя. Существовала даже поговорка: «Никанор оленю копыто обмочил» — то есть вода остыла настолько, что олень, ступив в неё, почувствовал холод.

Таким образом, фамилия Никонорова указывает на прямого потомка человека по имени Никанор. По словообразовательной модели это типичная русская фамилия с суффиксом -ов, который присоединялся к основе имени для обозначения принадлежности роду: Никоноров сын, внук Никонора, а затем и просто Никоноровы. Женская форма Никонорова закрепилась за дочерьми и жёнами носителей мужской фамилии.

Среди известных носителей этой фамилии (в мужском варианте) — Владимир Николаевич Никаноров, легендарный футбольный вратарь, заслуженный мастер спорта, пятикратный чемпион СССР и трёхкратный обладатель Кубка страны в составе ЦДКА и ЦДСА. Также известен Спартак Петрович Никаноров, советский и российский учёный, работавший в области организационного управления и методологии разработки информационных систем.

Стоит отметить, что в написании фамилии встречается и вариант с буквой «а» в корне — Никанорова. Обе формы считаются допустимыми, но исторически более распространённой в документах и метрических книгах оказалась форма с «о», отражающая акающее произношение, характерное для многих регионов России. Так что, если вы носите фамилию Никонорова, вы держите в руках живую память о древнем имени, которое прошло путь от греческого апостола до русской крестьянской избы и советского стадиона.