Фамилия Никоноров — классический пример русской фамилии, образованной от крестильного имени. В её основе лежит мужское имя Никанор, которое прижилось на русской почве в двух формах: канонической, книжной, и разговорной — Никонор. Именно второй, более простонародный вариант и закрепился в фамилии, а чередование гласных А/О в корне — результат естественных исторических изменений живой речи. Потомки человека по имени Никонор со временем стали писаться как Никоноровы, то есть буквально «дети Никонора».

Само имя Никанор пришло из греческого языка и переводится как «увидевший победу». Носило его несколько раннехристианских святых, что и обеспечило имени популярность на Руси после Крещения. Самый известный покровитель — апостол от семидесяти и диакон Никанор, один из первых семи диаконов, поставленных апостолами для помощи бедным и проповеди. Он принял мученическую смерть в I веке, а православная церковь чтит его память несколько раз в году. При этом в народном календаре закрепился день памяти, который связывали с приметами о приближении осени: считалось, что на Никанора улетают первые ласточки и стрижи, а вода в реках становится настолько холодной, что купаться уже нельзя. Говорили даже, что «на Никоноров день олень копыто обмочил» — то есть вода остыла.

Интересно, что в церковной традиции и в святцах за именем закрепилось написание через «а» — Никанор, тогда как в бытовой, разговорной среде имя быстро перестроилось на более привычное для русского уха «о». Фамилия же сохранила именно народный вариант произношения, что делает её своеобразным маркером живого языка, а не книжной традиции. Такое расхождение — частая история для русских фамилий от церковных имён: скажем, аналогично существуют пары Осип/Иосиф, Агафон/Агафангел, где фамилии чаще отражают упрощённую форму.

В документах фамилия встречается с конца XIX века и географически охватывает разные регионы. Так, в Книге памяти Саратовской области упоминается Виктор Михайлович Никоноров, родившийся в 1893 году в селе Артюшково Рыльского уезда Курской области. В Книге памяти Республики Коми есть запись о Владимире Михайловиче Никонорове 1901 года рождения из Новгорода, а в документах Республики Башкирия — о Викторе Михайловиче Никонорове 1942 года рождения. Эти разрозненные записи показывают, что фамилия не была привязана к одной местности и встречалась и в центральных губерниях, и на окраинах империи.

Среди известных носителей фамилии — люди разных профессий. Пётр Михайлович Никоноров — лётчик-истребитель, Герой Советского Союза. Владимир Николаевич Никаноров — футбольный вратарь, заслуженный мастер спорта, пятикратный чемпион СССР и трёхкратный обладатель Кубка СССР в составе ЦДКА и ЦДСА. Спартак Петрович Никаноров — советский и российский учёный в области организационного управления и методологии разработки информационных систем. Обратите внимание: известные спортсмен и учёный носят вариант с «а» — Никаноров, что лишний раз подчёркивает, что обе формы имени сосуществовали и давали начало разным фамилиям. Так, от книжной формы возникла фамилия Никаноров, а от разговорной — Никоноров. Обе они законны и обе восходят к одному греческому имени, означающему «увидевший победу».