Фамилия Никотин, скорее всего, образована от имени Никота, производной формы крестильного мужского имени Никита. Оно в переводе с греческого означает «победитель». Согласно другой гипотезе, фамилия Никотин ведет свое начало от прозвища Никота. Оно же, вероятно, этимологически связано с существительным «ник», то есть «затылок, задняя сторона шеи». В таком случае прозвище могло отражать особенности внешности основателя рода Никотиных: возможно, у предка был широкий, крутой затылок. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Никота, со временем получил фамилию Никотин.