Фамилия Никульщев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Никульщев послужило церковное имя Николай. Фамилия Никульщев представляет собой вариант фамилии Никулищев, которая образована от имени Никулище. В свою очередь имя Никулище является производной формой имени Николай, которое переводится с греческого «побеждающий народ». Одним из покровителей этого имени считается Святитель Николай, архиепископ Мир Ликских. Он почитается как чудотворец, считается покровителем моряков, купцов и детей. В европейском фольклоре святой Николай явился прототипом Санта-Клауса. Он также известен как защитник оклеветанных, часто избавляющий их от судьбы невинно осуждённых. По одной из легенд, Николай подбросил одному обедневшему дворянину два мешка золота в окно и немного монет в печную трубу, желая помочь ему таким образом сосватать дочь. На следующее утро девушка, проснувшись, заметила за камином золотые, а её обрадованный отец не знал, кого за них благодарить. Так, по преданию, родилась традиция обмена рождественскими подарками. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Никулище, со временем получил фамилию Никульщев. О точном месте и времени возникновения фамилии Никульщев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Никульщев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.