Фамилия Ниц — редкий пример фамилии, которая, в отличие от большинства русских родовых именований, не имеет суффикса. Она представляет собой застывшую форму прозвища, которое носил предок. Если бы фамилия образовалась по стандартной модели, мы бы увидели Ницев или Ницин, но здесь основа осталась нетронутой, что делает фамилию короткой и звонкой.

Прозвище Ниц имеет как минимум две версии происхождения, и обе связаны с западнорусскими и украинскими говорами. Согласно первой, оно восходит к украинскому прилагательному «ниций» — «недостойный, подлый». Вторая версия отсылает к белорусскому слову «ницы» — «скрытный, хитрый, лукавый», а также «поникший». Оба значения могли характеризовать человека, но с разной стороны: либо указывали на его неблаговидные поступки, либо описывали манеру поведения — замкнутого, себе на уме человека.

Интересно, что белорусское «ницы» родственно древнерусскому «ниц» — «навзничь, лицом вниз». В этом смысле прозвище могло получить и бедный человек, который «поник» под тяжестью обстоятельств, то есть человек приниженный, сломленный нуждой. Так что фамилия Ниц, помимо характеристики характера, могла отражать и материальное положение предка, его социальный статус.

Учитывая, что прозвище бытовало в украинских и белорусских землях, фамилия Ниц распространена прежде всего на западе России, в Беларуси и на Украине. В русском языке слово «ниц» знакомо по книжным выражениям вроде «пасть ниц», но как прозвище оно прижилось именно в тех краях, где ощущалось влияние польского и украинского языков.

Сам по себе тип фамилии — без суффикса, с нулевым окончанием — характерен для украинской и белорусской традиции, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений. Так что Ниц — это не усеченная форма какой-то длинной фамилии, а полноценное родовое имя, которое несет в себе память о прозвище, данном предку несколько веков назад.