Фамилия Ницко ведет начало от прозвища Ниц. Так западные славяне называли человека маленького роста — слово «ниц» в этом значении бытовало в польских и чешских говорах. По другой версии, в основе фамилии лежит белорусское «ницы» — «скрытный, хитрый, лукавый; поникший». Обе трактовки укладываются в одну словообразовательную модель: прозвище Ниц, а затем фамилия Ницко с уменьшительным суффиксом -ко, характерным для украинских, белорусских и польских фамилий. Этот суффикс не просто «сын Ница», а скорее ласкательная или обиходная форма, которая закрепилась как наследственное имя.

Интересно, что фамилия Ницко встречается в основном в западных регионах бывшей Российской империи — на Волыни, в Подляшье, на Гродненщине, — что подтверждает западнославянское происхождение прозвища. Само слово «ниц» родственно древнерусскому «ниць» — «лицом вниз, ничком». Отсюда же пошли однокоренные фамилии Ниц, Ницкий, Ницкевич, которые встречаются у поляков, белорусов и украинцев. В русских говорах «ниц» означало «навзничь, вниз лицом», и прозвище могло относиться к человеку сгорбленному, ходившему потупившись, — это связывает обе версии: и про маленький рост, и про «поникшего» человека.

Прозвище Ниц, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Такая практика была обычной для XVI–XVII веков: прозвища нередко вытесняли крестильные имена, особенно в крестьянской и казацкой среде, где человека знали по характерной черте или поведению. Фамилия Ницко, таким образом, указывала либо на особенности телосложения предка, либо на его скрытный, лукавый нрав, либо на привычку ходить, потупив взгляд.

Точных сведений о первых носителях фамилии в открытых источниках нет, но по модели образования Ницко — типичная западнорусская фамилия, которая не пережила переосмысления и сохранила прямую связь с прозвищем. В отличие от многих фамилий, где основа затемнялась, здесь корень прозрачен и легко читается даже без специальной подготовки.