Фамилия Нижегородцева образована от топонима Нижний Новгород, города, который был основан князем Юрием (Георгием) Всеволодовичем в 1221 году у места слияния двух великих рек Волги и Оки как опорный пункт обороны границ Владимирского княжества от мордвы, черемисов и татар. Город получил название «Нижний», как предполагают историки, из-за расположения в «низовских» землях относительно Новгорода Великого. В 1341 году город стал столицей самостоятельного Суздальско-Нижегородского княжества, которое занимало обширную территорию. В середине XV века в ходе консолидации Московского государства Суздальско-Нижегородское княжество было присоединено к владениям Москвы. При Иване III и Василии III город играл роль сторожевого поста, имел постоянное войско и являлся местом сбора при походах на Казанское ханство. В Смутное время Нижний Новгород наряду с Троице Сергиевой Лаврой продолжал оказывать поддержку МосквеВ результате административно-территориальных реформ Петра Нижний Новгород с 1719 года стал губернским городом. В XIX веке на противоположный берег Оки была перенесена от устья Керженца крупнейшая в России ярмарка, благодаря которой началось быстрое экономическое развитие города и прилегавших к нему сёл. Скорее всего, предок обладателя этой фамилии был жителем этого города, за что и получил прозвище Нижегородец.