Фамилия Носатова напрямую рассказывает о внешности предка: её основа — прозвище Носатый, которое в старину давали человеку с носом примечательной формы или размера. Речь не шла об оскорблении — наоборот, на Руси ценили крупные черты лица, а прозвища такого рода фиксировали характерную деталь облика, чтобы отличить одного человека от другого в селе или городе. Потомок того, кого звали Носатым, со временем стал писаться Носатовым, а для женщин и детей в семье закрепилась форма Носатова.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к прозвищу на -ый, превращая его в притяжательное прилагательное. Так из Носатый получился Носатов — «сын Носатого», а затем и Носатова. По такому же принципу возникли фамилии Губатов, Ушатов, Лобатов — все они описывали внешние черты человека и были распространены в крестьянской среде, где фамилии закреплялись за семьёй после отмены крепостного права.

Интересно, что прозвище Носатый могло иметь и переносный смысл. В некоторых говорах «носатым» называли не только обладателя большого носа, но и человека с острым чутьём, проницательного, того, кто «чует» выгоду или опасность. Поэтому фамилия Носатова могла закрепиться и за родом, где предок славился не столько внешностью, сколько сметливостью. Однако основная версия остаётся самой правдоподобной: в основе лежит внешний признак, который легче всего было подметить соседям.

Фамилия Носатова встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, где прозвищные фамилии на -ов/-ев особенно распространены. В документах XIX века носители этой фамилии фигурируют как крестьяне, мещане и купцы — то есть она не была закреплена за каким-то одним сословием. Сегодня Носатова — нечастая, но устойчивая фамилия, сохранившая в себе живую память о человеке, которого когда-то легко узнавали по носу.