Фамилия Носатов — это классический пример русского «прозвищного» имени, которое закрепилось за семьей и передалось потомкам. В её основе лежит личное прозвище Носатый, которое, как несложно догадаться, давали человеку с ярко выраженной, примечательной формой носа. Речь могла идти не только о крупном размере, но и о горбинке, курносости или любой другой особенности, бросавшейся в глаза. Прозвища такого рода были очень живучи на Руси: они точнее, чем имя, данное при крещении, описывали человека, поэтому быстро приживались в обиходе.

Модель образования здесь проста и типична для большинства русских фамилий. К основе Носатый добавился патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность: Носатов буквально означает «сын Носатого», «наследник того, кого звали Носатый». Это роднит фамилию с такими же «физиологическими» фамилиями, как Губанов, Ушаков, Лобанов, — все они построены по единому принципу и отражают народную любовь к метким характеристикам внешности.

Интересно, что прозвище Носатый могло иметь и переносный смысл. В некоторых говорах «носатым» иронично называли человека слишком любопытного, который «совал нос не в свои дела», либо, наоборот, того, кто отличался горделивой осанкой и держал нос высоко. Впрочем, самая вероятная версия всё же связана с физической особенностью, поскольку такие прозвища давались в первую очередь для того, чтобы отличить одного человека от другого в быту, и внешний признак был самым очевидным.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии Носатов сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Первые фамилии на -ов появляются в документах XIV–XV веков, но массово они закрепляются за крестьянством лишь к XVII–XIX векам. Поэтому Носатовы могли появиться независимо в разных уголках России, и проследить единую точку отсчёта сегодня вряд ли возможно. Тем не менее, сама фамилия — это живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас точный портрет далёкого предка, каким его видели окружающие.