Фамилия Новащук — яркий пример того, как суффикс может рассказать о происхождении носителя точнее, чем корень. Основа здесь прозрачна: «нов-» (от «новый»). Но ключ к разгадке — в окончании «-ук». В украинской и белорусской ономастике этот суффикс чаще всего означает «сын» или «ученик», то есть указывает на прямое родство. Проще говоря, Новащук — это «сын Новака».

А вот с самим словом «Новак» сложнее. Это не имя, а прозвище, и у него три основные версии. Первая и самая распространённая: Новаком называли новичка, пришлого человека, того, кто только поселился в деревне. Вторая: в некоторых говорах так могли прозвать новорождённого или младшего в семье. Третья, менее вероятная, но встречающаяся: прозвище могло быть связано с профессией — например, с изготовлением чего-то нового, небывалого. Самая правдоподобная версия — первая, географическая. Фамилия Новащук (как и её «чистая» форма Новак) густо распространена на западе Украины, в частности на Волыни и в Галиции, где исторически часто менялись границы и население, а значит, и «новички» были не редкостью.

Интересно, что фамилия Новащук стоит в одном ряду с такими однокоренными, как Новиков, Новаков, Новацкий. Но если русский суффикс «-ов» указывал на принадлежность (чей? — Новиков), а польский «-цкий» — на место (откуда? — из Новак), то украинский «-ук» подчёркивает именно семейную связь: «малый Новак», «потомок Новака». Это говорит о том, что предок носителя фамилии был известен в своей общине именно под прозвищем Новак, и это прозвище закрепилось за его детьми как родовое имя.

Социальный состав носителей фамилии был преимущественно крестьянским и казацким. В реестрах Войска Запорожского встречаются как Новаки, так и их потомки с суффиксом «-ук». Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия простого люда, где прозвище давалось по характерному признаку, а не по титулу или землевладению. Таким образом, Новащук — это не «новый человек», а «сын того, кого прозвали Новым».