Фамилия Новатуров — одна из тех, что сбивают с толку при первом знакомстве. Кажется, что перед нами что-то современное, связанное с латинским «новатор» (лат. novator — обновитель, изобретатель). Но в русских фамилиях такой прямой кальки с латыни не встретишь — это не типичная модель для XVIII–XIX веков, когда фамилии массово закреплялись. Скорее всего, мы имеем дело с искажением или переосмыслением более древней основы.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Новатур, которое могло звучать как Новатырь или Новатур. В русских говорах «новать» или «новатурить» означало «новить», то есть делать что-то по-новому, обновлять, но чаще с оттенком суеты или беспокойства. Человека могли так прозвать за то, что он вечно что-то переделывал, начинал сначала, не давал покоя себе и другим. Суффикс -ур- в прозвищах встречается редко, но он есть: вспомните слова «понурый», «хмурый» или фамилии вроде Кочкуров, где -ур- часть корня, а не суффикс. Здесь же -уров — типичный патронимический суффикс, указывающий на сына Новатура.

Есть и другая, более прозаичная версия. Фамилия могла возникнуть в среде старообрядцев или крестьян, которые переселялись на новые земли. «Новатур» — это диалектное «новотур», то есть «новый тур» (бык-производитель) или, в переносном смысле, «новичок», «пришлый человек». В северных и сибирских говорах слово «тур» означало не только животное, но и сильного, здорового мужчину. Тогда Новатуров — сын «нового тура», то есть переселенца, который обосновался на новом месте.

Географически фамилия редкая, встречается в основном на Урале и в Западной Сибири, что косвенно подтверждает версию о переселенческом прозвище. В центральных областях России она почти не фиксируется. Написание с буквой «а» во втором слоге (НоватУров, а не НоватОров) — ещё один аргумент в пользу народной, а не книжной этимологии: ударение падает на «у», как в слове «натура», а не на «о», как в слове «новатор».

Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был либо человеком деятельным и беспокойным (по прозвищу Новатур), либо одним из первых поселенцев в новом краю. В любом случае, это прозвище, а не фамилия по профессии или имени.