Фамилия Новайький — редкий случай, когда написание сразу же вызывает вопросы. Скорее всего, перед нами не опечатка, а диалектное или историческое искажение фамилии Новайский, которая, в свою очередь, образована от топонима Новайки или Новая. Суффикс -ский типичен для польской, украинской и белорусской шляхты и указывает на принадлежность к месту: «тот, кто из Новаек». Сама основа «нов-» (новый) говорит о том, что селение было основано недавно, возможно, как выселок или переселенческий хутор.

Мягкий знак в середине (Новайький) встречается в старой орфографии или в записях, сделанных на слух, особенно в западных губерниях Российской империи, где польская и украинская фонетика влияла на письменную фиксацию. Это не суффикс, а графический след произношения: «Новайский» звучало как «Новайьский», и буква «ь» попала в документ. Такое написание — важная улика для генеалога: оно сужает регион поисков до территорий бывших Волынской, Гродненской или Киевской губерний, где смешение языков было обычным делом.

По смыслу фамилия относится к группе «новосельцев». Предки носителя фамилии Новайький были либо основателями нового поселения, либо первыми жителями, которые получили прозвище по месту жительства — «новый». В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые часто давали крестьянам, окончание -ский в этом регионе нередко указывало на более высокий социальный статус: мелкопоместную шляхту, однодворцев или духовенство. Однако в XIX веке эту модель переняли и крестьяне, так что однозначно судить о сословии только по суффиксу нельзя.

Спорный момент — возможная связь с личным именем Новак (от латинского novus — «новичок»). Но для фамилии Новайький топонимическая версия убедительнее: суффикс -ай-/-айк- типичен для названий поселений (сравните: Ковали — Ковальск, Новайки — Новайск). Если бы основой было прозвище, фамилия скорее звучала бы как Новаков или Новакевич. Таким образом, географическое происхождение — самый надёжный ключ к этой фамилии, а её написание с мягким знаком — ценная подсказка для тех, кто ищет корни в пограничье славянских культур.