Прозвище Новорай образовано от прилагательного «новый» и существительного «рай», которое раньше употреблялось в значении «рига, овин». Таким образом, прозвище Новорай могло быть дано человеку, который построил или приобрел новый овин. Также слово «рай» имело значение «вертеп, кукольный театр», «верхние места в театре, под потолком». В этом случае, прозвище Новорай могло принадлежать организатору театра, тому, кто работал во вновь созданном вертепе. В Курской области раем называли сирень. Тот, кто занимался посадкой, выращиванием этого растения, либо стал жить в доме, вокруг которого было много сирени, также мог носить прозвище Новорай.