Фамилия Новоселецкий напрямую рассказывает о судьбе предка: ее основа — прозвище Новоселец, то есть «тот, кто вновь поселился». Так на Руси называли нового жителя, переселенца из другой деревни или села. Человек, получивший такое прозвище, был пришлым, не коренным жителем, и это отличие закреплялось за ним в быту и при переписях.

Прозвище Новоселец, как и его краткая форма Новосел, встречалось повсеместно. Отсюда и обилие родственных фамилий: Новосельцев, Новосёлов, Новосельский. Новоселецкий стоит в этом ряду особняком из-за суффикса -ский. Такая модель указывает либо на географическое происхождение — из местности с названием Новоселки, Новоселецкое, — либо на принадлежность к роду, где прозвище Новоселец закрепилось как наследственное имя. Со временем прозвище полностью вытеснило прежнее родовое имя и в разговоре, и в официальных бумагах, дав начало фамилии.

Интересно, что суффикс -ский чаще встречался у дворянских или шляхетских фамилий, но в случае с Новоселецким он не говорит о знатности. Скорее, это следствие того, что фамилию записали через церковнославянскую или канцелярскую форму, характерную для документов XVII–XVIII веков. В народной же среде чаще бытовали простые формы вроде Новосельцев или Новосёлов.

Если искать корни рода, стоит обратить внимание на топонимы: деревни с названием Новоселки есть в центральной России, на Украине и в Беларуси. Переселенец из такого места вполне мог получить прозвище по названию родины, и тогда Новоселецкий — это «выходец из Новоселок». Такая версия не менее правдоподобна, чем прозвище по факту новоселья, и обе они не противоречат друг другу: в обоих случаях фамилия фиксирует момент переезда и освоения нового места.