Фамилия Новосельский напрямую связана с прозвищем Новосел. Так на Руси звали человека, который недавно переселился на новое место, приехал из другого края или первым обосновался на пустоши. Прозвище было настолько распространенным, что дало начало целому кусту родственных фамилий: Новоселов, Новосельцев, Новожилов. Все они указывают на одно и то же — на предка, который в свое время «сел» на новую землю.

Разбираем словообразовательную модель. Основа здесь — «новосел», то есть «новый поселенец». Суффикс -ский в русских фамилиях работает по-разному. Чаще всего он встречается у дворянских родов, которые брали фамилию по названию своих владений. Но у фамилии Новосельский есть и вторая, более прозаичная версия: суффикс могли добавить к прозвищу Новосел по аналогии с фамилиями, образованными от географических названий. В этом случае фамилия могла закрепиться за выходцем из деревни с похожим именем — например, Новосельцево или Новоселки. Таких сел и деревень по России было великое множество, поэтому однозначно сказать, от какого именно места пошел конкретный род, невозможно.

Интересно, что фамилия бытует в двух формах — Новосельский и Новосельцев. Вторая форма более «патронимическая»: суффикс -ев указывает на прямое родство, то есть «сын Новосельца». Форма на -ский звучит более книжно и могла закрепиться за человеком, который переехал в город или на службу, где его прозвище «облагородили» по церковнославянскому образцу. Обе формы возникли независимо друг от друга в разных регионах, и это нормально для фамилий, образованных от одного корня.

Точное время возникновения фамилии назвать нельзя. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век. Крестьяне и посадские люди получали постоянные фамилии позже дворян, часто лишь после переписей XVIII–XIX веков. Поэтому Новосельские могли появиться и в XVI веке среди служилых людей, и в XIX веке среди бывших крепостных, которых записывали по прозвищу отца или деда.

География фамилии широкая, что объясняется самой природой прозвища: новоселы были в каждом уезде. Но чаще всего фамилия встречается на землях, где активно шла колонизация и осваивались новые земли — в Поволжье, на Урале, в Сибири. Там, где человек переселялся на свободные земли, прозвище Новосел было особенно уместным и быстро закреплялось за семьей.

Есть и редкая, но правдоподобная версия, что в некоторых случаях фамилия могла происходить не от прозвища, а от названия села Новоселки, которое, в свою очередь, получило имя от первых жителей. В этом случае фамилия — чисто топонимическая, и ее носители могли не иметь никакого отношения к переселенцам, а просто жить в деревне с таким названием. Различить эти два пути происхождения по самой фамилии невозможно, и это нормально: ономастика часто оставляет такие вопросы открытыми.

Сегодня фамилия Новосельский не редкая, но и не массовая. Она сохранила связь с древним прозвищем и напоминает о тех временах, когда человек определялся не паспортом, а местом в общине и историей своего появления в ней.