Фамилия Ноздреваты — редкий пример русской фамилии, образованной не от слова «ноздря» в её обычном значении, а от прилагательного «ноздреватый». Это сразу отличает её от более распространённых Ноздрёвых, Ноздриных или Ноздрачёвых, где основа — существительное. В фамилии Ноздреваты слышен суффикс -ат-, который в русском языке указывает на обладание признаком: «ноздреватый» — значит имеющий ноздри, или, в переносном смысле, пористый, неровный, как поверхность с мелкими отверстиями.

Само слово «ноздреватый» в старину имело два основных употребления. Первое — буквальное, о человеке с крупными, заметными ноздрями. Второе — переносное: так говорили о чём-то рыхлом, пористом (например, «ноздреватый хлеб» или «ноздреватый снег»). Прозвище Ноздреватый могли дать человеку с такой внешностью, а фамилия закрепилась в форме родительного падежа множественного числа — Ноздреваты, что типично для украинской или южнорусской традиции (сравните с фамилиями Кривых, Болдыревых, но с окончанием -ы, а не -ых). Это указывает на то, что носители фамилии, скорее всего, происходят из регионов, где была распространена модель фамилий на -ы/-их, но в украинском варианте — с ударением на последний слог.

Поскольку фамилия редкая, её география узкая. Встречается преимущественно на юге России, в Ростовской области и Краснодарском крае, а также на востоке Украины. Сословно носители, вероятно, были крестьянами или казаками: прозвища, описывающие внешность, чаще давали в среде, где фамилии закреплялись позже и не по дворянскому образцу. Спорных версий у фамилии практически нет — корень прозрачен, а суффикс -ат- не даёт повода для альтернативных толкований вроде «от названия ремесла». Единственное, что можно добавить: в некоторых говорах «ноздреватый» означало ещё и «обидчивый», «капризный» (как человек, который «носом водит»), но это менее вероятная основа, так как такая семантика почти не зафиксирована в словарях русских говоров.