Фамилия Нурсеитовы — это отчество, застывшее в форме притяжательного прилагательного. Её основа — личное имя Нурсеит, которое старшее поколение носителей до сих пор помнит как имя деда или прадеда. Вопрос «откуда пошла фамилия» здесь решается просто: её образовали от имени отца, то есть по модели «чей сын?» — Нурсеитов, что означало «сын Нурсеита».

Само имя Нурсеит — не самостоятельное, а фонетический вариант тюркского мужского имени Нурсаид. Тюркские языки не всегда сохраняли арабский звук «аин» в середине слова, поэтому «Саид» в устной речи превращался в «Сеит», а затем и в «Сейт». Так Нурсаид стал Нурсеитом, и эта форма закрепилась в казахской и татарской среде. Имя составное, и каждая его часть восходит к арабскому корню со своим смыслом: «нур» переводится как «свет», «сияние», а «саид» — как «счастливый», «удачливый». Получается «свет счастливого» или «счастливый свет». Нарекая сына таким именем, родители вкладывали в него пожелание благополучной судьбы: чтобы жизнь ребёнка была освещена удачей и не знала мрачных полос.

Словообразовательная модель фамилии типична для русской традиции, которая веками адаптировала иноязычные имена: к основе добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Поэтому фамилия Нурсеитовы — гибридный памятник: восточное имя, встроенное в славянскую грамматическую схему. Такая же модель дала множество родственных фамилий — Нурсаитовы, Нурсеитовы, Сеитовы, Нуриевы.

Фамилия бытует преимущественно в Казахстане и среди казахской диаспоры, но встречается и у татар, башкир, а также у русских, предки которых жили в смешанных поселениях Степного края. Письменные следы уводят в Восточный Казахстан. В Книге памяти Восточно-Казахстанской области упомянут колхозник Нурсеитов Архъарбай, родившийся в 1882 году в селе Ойчилик Аксуатского района Семипалатинской области. Эта запись ценна тем, что показывает: к концу XIX века фамилия уже закрепилась в крестьянской среде, а не только среди знати или духовенства.

Стоит оговориться: имя Нурсаид в арабском мире известно с раннего средневековья, но у казахов и татар оно получило широкое хождение позже, вместе с исламской традицией именования. Поэтому точное время возникновения конкретной ветви Нурсеитовых назвать без генеалогических изысканий нельзя. Фамилия могла оформиться в разное время в разных аулах независимо — где-то в XVIII веке, где-то лишь в начале XX, когда советская власть начала массово фиксировать «фамильные прозвания» у кочевого населения. В этом смысле Нурсеитовы — не единый род с общим предком, а несколько родов, чьи предки независимо друг от друга носили имя Нурсеит.

В написании фамилии встречаются колебания: Нурсеитов и Нурсеитовы. Первый вариант — форма мужского рода единственного числа, вторая — множественного, которая в русской традиции часто обозначает весь род или семью. Оба варианта равноправны и указывают на одну и ту же основу.