Фамилия Нурумбаев — это классический пример восточной модели имяобразования, где личное имя отца или основателя рода целиком, без изменений, стало фамилией потомков. В основе лежит мужское имя Нурумбай, которое было широко распространено у казахов и других тюркских народов.

Имя Нурумбай составное, и в нем отчетливо прослеживаются оба корня. Первая часть восходит к арабскому имени Нуриман, которое в диалектном произношении превратилось в «Нурум». Смысл этого корня — свет, сияние, луч веры. Вторая часть — «бай», один из самых частотных компонентов в тюркской ономастике. Он означал «богатый», «хозяин», «господин», но в именах чаще играл роль пожелания богатства, знатности и независимости для новорожденного.

Таким образом, имя Нурумбай можно прочитать как пожелание мальчику соединить в себе духовный свет и материальную состоятельность. Родители, давая такое имя, хотели, чтобы сын вырос достойным мусульманином, который при этом не бедствует, а занимает прочное положение в общине. В этой формуле нет противоречия: в кочевой культуре достаток и щедрость считались признаками уважаемого человека.

Сам фамильный суффикс «-ев» — это уже русская огранка, появившаяся при документальном оформлении фамилии в XIX–XX веках. Он указывает на принадлежность к роду: Нурумбаев буквально значит «сын Нурумбая». Поэтому для носителей фамилии важно понимать, что их родословная восходит к конкретному человеку, носившему это звучное имя.

Исторический контекст бытования фамилии можно проследить по документам. Например, в Книге памяти Алматинской области зафиксирован Нурумбаев Ибраим, родившийся в 1860 году в урочище Карамулы Алакульского района. Это говорит о том, что фамилия уже во второй половине XIX века была устоявшейся и передавалась по наследству в Семиречье, на территории современного Казахстана.