Фамилия Нужнов напрямую связана с прозвищем Нужный, а то, в свою очередь, — с древнерусским словом «нужа». В языке наших предков это слово значило «бедность», «крайность», «неволя», а также недостаток в самом необходимом для жизни: голод, холод и нужда в самом прямом смысле.

Скорее всего, прозвище Нужный выполняло так называемую «охранительную» функцию, то есть служило оберегом. Звучит парадоксально, но в крестьянской среде было принято давать детям имена и прозвища с отрицательным значением, чтобы отвести от них настоящую беду. Желая уберечь ребёнка от горькой и тяжкой жизни, родители нарекали его Нужным, веря, что злые силы пройдут мимо того, кого уже «нарекли» бедняком.

Сам суффикс -ов в фамилии указывает на традиционную русскую модель образования от отчества или дедичества: Нужнов — это буквально «сын Нужного», потомок человека, носившего такое прозвище. Со временем прозвище закрепилось за родом, и вот уже внуки и правнуки того самого Нужного стали писаться Нужновыми.

Интересно, что однокоренные фамилии (Нуждин, Нужный) встречаются в русских говорах, но форма Нужнов более редкая и географически привязана к северным и центральным регионам России, где слово «нужа» было особенно употребимо. В некоторых диалектах «нужей» называли также нужду, тяжёлую работу, что могло добавить прозвищу и второй, бытовой оттенок — человека, привычного к труду и лишениям.

Так что, если вы Нужнов, ваши предки, вероятно, жили небогато, но верили в силу слова и защищали семью от бед самым доступным способом — через имя.