Фамилия Нягов почти наверняка пришла к нам не из исконно русского прозвища, а из румынской или молдавской среды. Перед нами типичный случай русификации: исходная форма Нягу, бытовавшая на территории исторической Молдовы, попала в русскоязычную среду и обросла привычным для нас патронимическим суффиксом -ов. Так потомки человека по прозвищу Няг и стали Няговыми.

Само прозвище Няг оставило исследователям поле для двух основных гипотез, и обе имеют право на жизнь. Первая отсылает к румынскому глаголу nega — «отрицать, отвергать». Если следовать этой логике, прозвище могло закрепиться за человеком упрямым, несговорчивым, любящим спорить и перечить. Вторая версия выглядит не менее привлекательной: она связывает основу с венгерским словом nagy, которое переводится как «большой». В этом случае прозвище, скорее всего, описывало внешность — высокий рост, крупное телосложение, физическую силу.

Какая версия правдоподобнее? Венгерское влияние на лексику румынского языка в Трансильвании и прилегающих областях было сильным, поэтому заимствование слова nagy вполне реально. Однако в самой Молдове, откуда чаще всего мигрировали носители фамилии, венгерский был менее распространён, чем в Карпатском регионе. Поэтому гипотеза с румынским глаголом nega выглядит чуть более органичной для основной массы носителей, хотя и не отменяет второй вариант для отдельных семей.

Стоит обратить внимание и на то, что фамилия Нягов — довольно редкая. Она не попала в массовые своды русских фамилий, составленные по боярским спискам или переписным книгам центральной России. Её география — юго-западные рубежи империи, Бессарабия, а позднее — расселение по всей стране вместе с миграционными волнами XX века. Это делает её характерным маркером молдавских или румынских корней предков. Если вы встретили Нягова — перед вами почти наверняка потомок выходца с тех земель, где славянские, румынские и венгерские влияния переплелись в единый языковой узел.