Фамилия Няговы — это, скорее всего, русифицированная форма румынской фамилии Нягу. Предки носителей этой фамилии, вероятно, были молдаванами или румынами, а на русской почве их фамилия просто получила типичное для наших фамилий окончание -ов. В основе лежит прозвище Няг.

Что могло значить это прозвище? Есть две основные версии. Первая отсылает к румынскому глаголу nega — «отрицать, отвергать». В таком случае прозвище Няг могло закрепиться за упрямым, своенравным человеком, который постоянно спорил и не соглашался с окружающими. Вторая версия связывает его с венгерским словом nagy — «большой». Тогда прозвище, скорее всего, описывало внешность предка: высокий рост или крупное телосложение. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая выглядит несколько правдоподобнее: она напрямую связана с румынским языком, из которого фамилия, судя по всему, и пришла.

Интересно, что фамилия сохранила в основе не имя, а именно прозвище — а это говорит о том, что прозвище было очень цепким и точно характеризовало человека. Кстати, в самой Румынии фамилия Нягу встречается и без русификации, а на русской почве она могла бы звучать и как Нягин, но закрепился именно вариант Нягов. Так что фамилия Няговы — это небольшой, но выразительный памятник европейским языковым связям, где румынское или венгерское слово органично вписалось в русскую словообразовательную модель.